萬眾矚目的“神舟七號”載人航天飛船，究竟會提前9月底升空，還是依原計劃在10月發射，是目前外界關注焦點。據有關航天專家透露，9月和10月均有較適合發射窗口，但因“神七”將執行太空行走任務，9月底升空時的太陽夾角更適合太空人出艙活動。這是選擇提前發射的重要原因之一。

　　近年來，秋天已成為中國航天界的“黃金季節”。無論是“神五”、“神六”載人航天飛船，還是“嫦娥一號”探月衛星均選擇在金秋升空，其發射時間集中在10月中下旬。當傳出“神七”將提前到9月底發射時，即引起外界高度關注，紛紛探討其原因。

　　航天專家表示，發射窗口是指較適合運載火箭升空的時間范圍，選擇載人航天飛船的發射窗口更需考慮多方面因素，包括天體運行軌道、飛船運行軌道、太陽光照輻射、飛船姿態控制等，同時需要確保飛行時的太陽、地球、飛船三者處于合適的位置。經詳細測算后，9月和10月均出現適合的“神七”發射窗口。

　　然而“神七”與此前發射的載人航天飛船最大的不同，是太空人將出艙行走太空，而這正是造成“神七”發射提前的重要原因。這位專家表示，9月底發射飛船，太陽夾角更適合進行太空行走。他解釋說，選擇9月底發射，能令飛船在最短時間內見到太陽，保證太空人出艙作業時有陽光，當太空人完成作業返回飛船時，天還沒黑下來。