中新社華盛頓二月七日電 美國宇航局“亞特蘭蒂斯”號航天飛機美東時間七日下午二點四十五分(北京時間八日凌晨三點四十五分)在佛羅里達肯尼迪航天中心成功發射升空。目前載有七名宇航員的“亞特蘭蒂斯”號正在進入預定軌道，預計將于九日飛抵國際空間站。

　　“亞特蘭蒂斯”號此次飛行的首要任務是將歐洲制造、價值二十億美元的“哥倫布”實驗艙送上國際空間站，并完成安裝工作。未來七年時間內，“哥倫布”實驗艙將和美國“命運”號實驗艙在太空軌道上共同工作。

　　此次“亞特蘭蒂斯”號的飛行任務預計為十一或十二天，其中包括三次宇航員的太空行走任務。七名宇航員中有兩人來自歐洲航天局，分別是法國人和德國人。其中法國宇航員埃亞爾茨將替換美國宇航員丹尼爾·唐尼，后者稍后將隨航天飛機返回地面。

　　“亞特蘭蒂斯”號原定于去年十二月發射，但因其外置油料箱的傳感器出現技術故障，宇航局方面不得不數次推遲發射時間，并最終決定改在今年初發射。此次發射是美國航天飛機二OO八年內的首次太空飛行。(完)