格林尼治時間1月9日22時02分，維珍軌道公司一架代號為“宇宙女孩”(Cosmic Girl)的飛機自英國康沃爾郡的紐基機場起飛，用空基運載火箭發射衛星，這是它以英國為基地開展的首次衛星發射任務。

　　“宇宙女孩”由波音747改裝，左翼下攜帶有“發射器一號”火箭，火箭頂部搭載客戶委托發射的9枚小型衛星。不同于傳統運載火箭從地面發射臺垂直發射，這次任務以 “水平發射”方式把衛星送入軌道。

　　據當地媒體報道，英國雖然生產各式各樣的衛星，也發射過火箭，但尚未有從英國境內將衛星送入軌道的先例，此次衛星發射任務被視為英國航天業的一個重大突破。(制作 劉映含）

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