中新網洛杉磯八月八日電(記者 賈國榮) 美國改良后的“奮進”號航天飛機苦等五年,今天午后在肯尼迪航天中心噴射升空,遠征國際空間站幫助擴建。
美國宇航局旗下原來五架航天飛機之一的“奮進”號,是公開征名競賽由中小學生決定命名，其名源自著名英國探險家庫克船長在1768年第一次遠征時的一艘帆船船號。
“奮進”號在1992年5月7日首次飛向太空,但在戰友“哥倫比亞”號航天飛機2003年返航時悲劇性解體墜毀后,入庫檢修更換全部隔熱片,備戰五年后今度才得以批掛上陣。
本次代號“STS-118”的太空任務將為期11天到14天，為擴建太空實驗室送去一個重1820公斤的構架組件,繼續空間補給和修復工作。
五男二女機組中最引人矚目的是美國第一位太空教師芭芭拉.摩根，她當年作為失事航天飛機“挑戰者”號上第一位太空教師麥考利夫的替補人選,沒想到在起飛中師姐悲壯殉職
后,她卻等待了二十一年,于今終于繼承遺志再上太空,將在國際空間站為地球上的學生們授課,譜寫大喜大悲的航天事業史話。
